海湾采珠史

早在四千多年前的迪尔蒙文明时期，海湾珍珠便已开始交易；至20世纪初，海湾的珍珠贝床供应了世界上大部分天然珍珠。整座整座的城镇随采珠季节而生息：每年夏天，木制三角帆船队出海数月，驶向牡蛎床；麦纳麦、穆哈拉格、迪拜、多哈和科威特的商人再将收获出售给来自孟买、巴黎和纽约的买家。

船上的生活十分艰辛。潜水员（ghais）戴着龟甲制成的鼻夹和皮革护指，借助石坠沉入海底；当他拉动绳索时，甲板上的拉绳手（saib）便将他拉起。领唱者（nahham）吟唱劳动号子为船员鼓舞士气，这一音乐传统至今仍在传唱。20世纪30年代，随着日本养殖珍珠进入市场，采珠业走向衰落，而恰在此时石油被发现，为海湾地区开启了新的篇章。

天然海湾珍珠至今仍备受藏家珍视，巴林的宝石实验室以其鉴定水准享有盛誉。在巴林，持证游客甚至可以亲自潜水采珠，并保留所获珍珠。如需选购现代珠宝，我们的珠宝与制表名家页面列出了以珍珠见长的品牌；贸易之路页面则讲述了单桅帆船与季风贸易的故事。

采珠时代所崇尚的坚韧、协作与经商智慧，常被海湾家族视为其当代成就的根基。珍珠图案见于各类建筑，从多哈的珍珠岛（The Pearl-Qatar）到穆哈拉格的采珠之路游客中心皆然。国庆日与传统文化节上至今仍有独桅帆船赛与船歌表演，富裕家族则珍藏着代代相传的珍珠项链。凡到访海湾沿岸的旅人，迟早都会与这段故事相遇。